前科和累犯在法律上的含义并不相同，它们分别指代不同的概念和法律后果，前科一般是指个体曾经被法院判定有罪并服刑的情况，它代表了一个人有犯罪记录，而累犯则是指在一定的时间限制内，再次犯下应当判处有期徒刑以上刑罚的罪行，是有前科的人再次犯罪的一种特殊身份。
1、概念的构成
前科：只要一个人曾被法院依法认定有罪并被判处刑罚，无论轻重，都构成了前科。
累犯：累犯是在前科基础上形成的更为严重的身份，需满足以下条件：犯罪分子曾犯被判处有期徒刑以上刑罚，服刑完毕或被赦免后，在五年以内再犯应当判处有期徒刑以上刑罚之罪。
2、时间限制
前科：不存在特定的时间限制，只要曾有过被定罪的历史，即存在前科。
累犯：累犯认定通常与时间有关，如在五年以内重新犯罪，可能构成累犯。
3、量刑影响
前科：有前科的犯罪分子在新的犯罪中可能会受到酌情从重处罚。
累犯：累犯是法定的从重量刑情节，必须从重处罚，且这一规定有明确的法律依据。
4、人身危险性
前科：前科更多关注的是犯罪事实的存在，不必然反映人身危险性大小。
累犯：累犯更注重犯罪人的人身特征，现代刑法将其视为人身危险性较大的犯罪人类型。
5、年龄条件
前科：任何年龄段的人只要有过被定罪历史，就有前科。
累犯：对于不满18周岁的未成年人犯罪，不适用累犯的规定。
前科是指个体有过被定罪的历史，而累犯则是在前科的基础上，对在一定时间内重复犯罪且犯罪性质较为严重者的一种法律定性，对有前科的人来说，他们在重新犯罪时，可能会受到较为严厉的审判；而对于累犯，法律则规定了更为严格的量刑要求，旨在对屡次犯罪的个体实施更为有力的惩罚和威慑。
