股份有限公司是一种公司组织形式，其资本由股份组成，股东以其认购的股份为限对公司承担责任，公司以全部资产对公司债务承担责任的企业法人。
股份有限公司起源于18世纪的欧洲，并随着时间的推移在全球范围内得到广泛应用和普及，这种公司形式具有独特的法律特征和经济功能，使其成为现代企业制度的重要组成部分。
股份有限公司的主要法律特征包括：
1、独立的经济法人地位：股份有限公司是独立的企业法人，拥有独立的财产权和经营权，能够独立承担民事责任。
2、股东人数的广泛性：股份有限公司的股东人数没有上限限制，可以通过向社会公开发行股票来筹集资金，这使得股份有限公司能够迅速、广泛地集中资金。
3、股东责任的有限性：股东仅以其认购的股份为限对公司承担责任，公司的债权人不得直接向股东提出清偿债务的要求。
4、股份的公开性和自由转让性：股份有限公司可以公开发行股票，股票可以在证券市场上自由转让，这增加了公司的融资能力和投资者的流动性。
5、严格的法律程序：股份有限公司的设立和解散都有严格的法律程序和复杂的手续，需要符合法律规定的条件和要求。
股份有限公司作为一种重要的企业组织形式，其法律定义和特征体现了现代企业制度的复杂性和多样性。
